文／衛藍
大學時，我和幾個朋友參加了一個創業大賽。比賽大概有一百三十多支隊伍參加，當時感覺壓力蠻大的，不過後來經過努力，我們和另一個隊伍並列奪得一等獎。他們是因為營業額最多獲獎，我們是因為策劃、執行和答辯加分多而拿獎。
但是從那以後，我明白了一個道理：能夠看到和聽到的大多經過篩選。參加比賽的有一百三十支隊伍，能夠在演講室答辯的只有十隊，能夠登上學校報刊版面的卻只有兩隊。
這樣的經歷也能推及整個社會。我們所能聽到的、看到的結果大都已經過篩選。比如這幾年中國大陸的創業熱，因為國家鼓勵「大眾創業，萬眾創新」的「雙創」，加上媒體配合，人們比以往更頻繁地接收到與創業相關的資訊，尤其是成功例子的報導。
▲幫別人工作太累想自己當老闆？小心「倖存者偏差」／Pakutaso，下同
事實上，那些能夠被人們接收到的「成功創業者」資訊，同樣也經過篩選。每個行業都有成千上萬的創業者湧入，被報導的就那幾個，但是這種報導給人的直覺感受就是「成功好像很簡單」。
真實的情況很殘酷：創業公司三年後還能正常營業的只有一％，再過三年還在的只剩○‧二％。可是很多人沒有看到這個篩選過程，只看媒體報導，以為成功很容易。這就是社會學上的「倖存者偏差」現象─只能看到經過某種篩選而產生的結果，沒有意識到篩選過程，因此忽略被篩選的資料和資訊。
如果經常看到成功的故事和成功人物，會覺得「成功貌似離我們不遠」，可是這已大大誤導我們的判斷。我身邊有很多辭職與朋友創業的同事，當然，一些已經回來了。
以前翻書的時候，看過這麼一個騙術。有一個道士自稱能做求「生男孩」的法術，如果生的不是男孩就退錢。一開始人們將信將疑，但是隨著時間的推移，他的「生意」愈做愈大。為什麼他的騙局能夠持續那麼久，而且讓愈來愈多的人相信？實際上，這就是「倖存者偏差」現象。
我們知道，生男生女在機率上是相近的。生女孩時，他就將錢退給對方，對方不會有所反彈，而生男孩的人家則會不斷吹捧這個道士。人們聽到的資訊大多是被認可的人篩選過了，所以產生「這個道士的藥很靈」的錯覺。
前些時候我也看到一個類似這種騙局的翻版─研究所保證考取，沒考上就退款。這種培訓機構收取高於其他類似機構二十倍的費用，但是教學內容與其他機構大同小異，用的也是這個原理。
如果想要避免「倖存者偏差」這種思維，避免更多陷阱，則需要逆推所得知的資訊，發現篩選的過程。例如有人說：「讀書沒用，很多大學生都找不到工作，我二伯父、三姨媽沒讀書，賺的都比大學生多。」聽到的時候就要反問自己：這是透過什麼篩選過程得出結論的？
這其實可以運用「貝氏定理」來解釋。同樣的事件，在不同條件下求出的機率不同。很明顯，我們知道他得出「讀書無用」結論的篩選過程是「身邊沒讀書的人賺很多錢」，而不是「這個社會沒讀書的人賺的都比大學生多」。
透過尋找對方結論的「篩選過程」，能找到對方的邏輯漏洞，也能避免讓自己陷入這種思維陷阱。當然，要想弄清楚事物的真實情況，最好的辦法還是有一份「詳細的問題資料記錄」。
＊延伸閱讀：星座=偽科學？研究：你只是愛聽好聽話、懶得了解別人
作者：衛藍
本文由 時報出版 授權轉載
未經授權，請勿轉載
