文／李容霆（物理治療師）
根據國內外研究統計，脊椎側彎人口約占總人口數的3％，不同國家及地區，比例上有些許差距，但大致在此範圍內。因此，以台灣人口數乘上百分比，保守估計台灣潛在脊椎側彎患者至少高達60萬人！看到這個驚人的數字，是否讓大家開始思考：「我有脊椎側彎嗎？」
這樣算是脊椎側彎嗎？
在問這個問題之前，你對脊椎側彎了解多少？以下是一般人對於脊椎側彎似是而非的認知，在此一一釐清如下：
一般認知1：駝背＝脊椎側彎
如果患者在沒有照過X光的前提下，單純自覺駝背，一般多半屬於「姿勢不良」，例如：孩子平常書包背太重，或身體習慣不出力，呈現彎腰駝背甚至全身軟趴趴的狀態，這些都屬於姿勢不良，並非脊椎側彎。
真正的脊椎側彎患者，沒辦法像一般人一樣，只需稍微抬頭挺胸就能維持良好姿勢，因此外觀看起來總是駝背，尤其脊椎側彎會造成背部單邊不對稱，彎曲的那一邊會凸出來，視覺上會感覺某一邊特別凸，也常讓人誤以為是駝背。
（圖／取自Pixabay，下同）
有些七、八十歲以上的老人家看起來像「佝僂」，背部完全彎曲，很難將上半身挺直，老年人的駝背通常屬於脊椎退化造成的變形，並非脊椎側彎。因此，針對年輕人的「駝背」，首先需了解背部是否單邊凸出？是否做過X光等相關檢查，以確認脊椎有無側彎，若經檢查發現沒有側彎，就屬於姿勢不良；若有側彎則通常是因為脊椎在生長發育過程中產生椎體變形，導致外觀看起來像駝背。
一般認知2：左右肩膀不一樣高＝脊椎側彎
高低肩問題，通常跟現代人背包包的習慣有關，尤其女生大部分常背單肩包，較少背雙肩背包。如果單肩包很重，久而久之肩膀就會一邊高一邊低，這也是屬於生活習慣造成的姿勢不良問題。
真正的脊椎側彎患者，會因為身體重心左右偏差，而產生高低肩問題，想要改善就必須透過進一步的矯正與治療，才能平衡身體左右兩側的重心。如果不知道自己是否有脊椎側彎，必須前往醫療院所照X光，透過醫療專業人員的檢查是最直接的方式。
一般認知3：彎腰時背凸出來＝脊椎側彎
彎腰時要看背是「單側」凸出還是「雙側」凸出？當我們彎腰弓背時，脊椎本來就會在中間向後方凸出來，若是「雙側」一起凸出，屬正常現象，但如果是「單側」凸出，就要懷疑可能是脊椎側彎，但仍必須透過X光檢查才能確診。
一般認知4：長短腳＝脊椎側彎
長短腳的人走路看起來會有點跛腳的模樣，脊椎側彎患者由於身體重心偏左或偏右，當身體重量壓下來，骨盆就會傾斜，產生高低骨盆的狀況，這便是「假性」長短腳，但是骨頭長度並沒有差異。所以長短腳很有可能是脊椎側彎造成，最重要還是照X光檢查才能確診。早期台灣還有小兒麻痺時，比較有機會因為下肢問題產生脊椎側彎，目前已經少有患者是因為兩隻腳不一樣長而造成脊椎側彎。
若是真正的長短腳患者，也就是兩隻腳骨頭長度不一樣，通常可藉由矯正鞋墊，墊高較短的那隻腳即可。
一般認知5：鞋跟一高一低＝脊椎側彎
發現鞋跟一高一低，應該觀察兩支鞋子，如果鞋跟都磨損在內側，或都磨損在外側，是對稱性的磨損，就比較不需要擔心側彎問題，這比較可能是走路「內八」或「外八」造成的鞋跟磨損。如果兩邊鞋跟磨損不對稱，就可能跟脊椎側彎比較有關係。
一般認知6：小孩書包太重、寫功課姿勢不良，就會造成脊椎側彎
這裡提的主要是原發性脊椎側彎。當家長發現孩子有脊椎側彎，就會開始找理由，是不是因為姿勢不對或是書包太重，導致孩子沒有辦法把身體挺起來？研究發現，原發性脊椎側彎目前發生原因不明，如果孩子有脊椎側彎，在發育時期就會透過檢查發現。
脊椎側彎的孩子姿勢看起來很差，姿勢跟重量是增加側彎惡化風險的因素，也就是說，如果本身有脊椎側彎，書包又背得太重，會讓孩子的側彎角度在發育過程中惡化更快。因此提醒大家，姿勢跟背重物並不是造成脊椎側彎的原因，但如果本身有脊椎側彎，就更容易導致快速惡化。
一般認知7：小孩子才會脊椎側彎
原發性脊椎側彎是在生長跟發育時衍生而出，因為在成長發育的過程中，脊椎椎體骨骼兩邊的生長速度不一致，導致一邊骨頭長得比較快，就慢慢長成彎曲形狀，彷彿藤蔓一樣，沿著彎曲的軌道生長，但是卻不一定都能在孩童階段就被發現，很多人是在成年之後經由健康檢查才突然發現自己有脊椎側彎，不免懷疑：「我小時候在學校檢查都沒有脊椎側彎？為什麼長大才有？」通常這只是因為早期學校並沒有做脊椎側彎篩檢的緣故。
現在從國小到大學入學時一定會做健康檢查，例如：小學時健康檢查會讓小朋友排成一列，彎下腰檢查是否有脊椎側彎，但仍難免有漏網之魚。
我曾遇到一個女孩，國中時來找我治療，才發現她的脊椎側彎已經高達30度以上，算是很大的側彎角度。我問她：「妳怎麼現在才發現？」她說是媽媽帶她去買內衣，試穿時專櫃小姐發現，才去檢查。脊椎側彎對於女孩子發育會造成胸部兩邊差異明顯，媽媽擔心影響女兒長大後的外觀體態，因此積極帶來治療，希望減少兩邊胸部的差異性。
其實，並非只有小孩才會有脊椎側彎，很多成年人到了年紀稍長也有脊椎側彎的問題。如果成年人小時候沒有側彎，長大後才有，通常是姿勢不良造成，並非真正的脊椎側彎。或是有些成人因為疾病關係，如：癌症、中樞神經受傷而產生側彎，這又是不同的狀況，不屬於我們討論的原發性脊椎側彎範圍。
如何發現自己有脊椎側彎？
通常我會建議大家照鏡子，觀察自己身體左右的對稱性，包括：骨盆、肩膀等。曾經有一個男生來找我做治療，我詢問他是在什麼狀況下發現自己有脊椎側彎？他說是在健身完之後照鏡子，想看看自己的腹肌訓練成果，結果發現他的腹肌並非正常的「田」字，而是宛如微笑曲線般彎彎的弧線，他才意識到自己可能有脊椎側彎，於是去做檢查才確診。
另一個簡單的觀察方法是，穿褲子時，如果左右兩邊褲管明顯一長一短，一邊太長容易被踩到，就有可能是高低骨盆。再摸摸自己腹部的肋骨，如果發現左右兩邊的肋骨或者胸廓差距也很明顯，通常就是側彎造成的脊椎變形，必須趕快做檢查才能確診。
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＊本文摘錄自《正解！脊椎側彎的真相：寫給60萬人的自我檢測與矯正法》
作者：李容霆
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