每當要下雨之前，總是能有些跡象能察覺，例如天空烏雲密佈、空氣中似乎變得悶熱，還有人會說聞到「雨的味道」。不過這個「雨的味道」究竟是從何而來呢？
其實雨本身是沒有氣味的，我們所聞到的是一種叫作「Petrichor」的泥土氣味，這種味道就像麝香一樣，感受到新鮮、令人愉悅的氣息。
而這種氣味是源自於地面受到滋潤而所混合出的，主要是源自於放線菌這種微生物，還有一些植物油的成分。
放線菌不管是在農村、都市或海洋環境中都存在。它們會將死亡或腐爛的有機物質分解成簡單的化合物，提供給其他生物作為養分。
其中還有一種副產物叫「土臭素」，這種有機化合物有助於「雨味」的形成。土臭素本身是一種醇類，由於它複雜的化學結構，即使在極低的比例下也能明顯察覺，我們的鼻子能嗅出空氣中只佔1兆分之1的土臭素分子。
在長期乾燥、久旱不雨的時期中，放線菌的分解活性下降，直到下雨前空氣、地面都變得潮濕，使得放線菌得以提升活性並製造出更多土臭素來，也因此這時候會有特別明顯的「雨味」。
當雨滴落到多空疏鬆的地方，例如鬆散的土壤或較粗糙的混凝土石，地上會噴出被稱之為「氣膠」的微小顆粒，可與地上或雨滴中的土臭素和其他「雨味」元素結合，透過風傳遞到其他區域，提醒人們就快要下雨了。
等到風雨過後，地面開始變得乾燥，使得放線菌再次處於活性低落狀態，直到下一次雨水到來。
via popsci
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