文／法式軟糖
海上漂流故事聽起來神奇，但若知道它真實發生過，將殘忍到令人難以置信。以下這個故事酸酸可能曾經聽過，它是2000年美國小說《怒海之心》，以及改編電影《白鯨傳奇：怒海之心》的原型。
（圖／電影《白鯨傳奇：怒海之心》劇照）
19世紀，美國麻薩諸塞州的南塔克特島（Nantucket），以提煉抹香鯨油聞名，這些鯨油可以拿來當燈油、機械潤滑油等等，對於工業市鎮起步的時代，是最具商業價值的產品之一。
1819年8月，埃塞克斯號（Essex）準備出航捕鯨煉油，船上有船長Pollard、大副Chase、二副Joy、船長表弟Coffin、Coffin的死黨Ramsdell等共21名船員。
1820年1月，出航後5個月，船員終於看到抹香鯨的蹤跡，他們將標槍狠狠投向獵物，直到鯨魚失血過多而死。接著幾個月，埃塞克斯號獵捕之旅異常順利，一連捕殺了11頭鯨魚，煉出了800桶油。然而，人心不足蛇吞象，船長Pollard沒有就此打住，他決定將剩餘的油桶填滿再返航，沒想到這個決定卻迎來一場悲劇。
（圖／電影《白鯨傳奇：怒海之心》劇照）
1820年11月，埃塞克斯號在南美洲外海遭遇大型抹香鯨攻擊而沉沒，船員們清楚看到鯨魚頭部的疤痕，認定那是之前某次獵捕中逃離的抹香鯨，很明顯是回來尋仇的。經過抹香鯨兩次撞擊後，船殼破碎，底艙進水，21名船員待鯨魚游離後，跳船搭乘三艘救生船逃難，船長、大副和二副各負責一條船，展開海上漂泊生活。
船長Pollard和船員曾討論划到南太平洋的馬克薩斯群島，或是社會群島，但卻因為聽聞島上土著食人而放棄，只能任由小船隨意漂流。船上的硬餅、飲用水漸漸耗盡，行經的水域無淺層水生物，根本捕不到魚，水份也只夠維持嘴巴濕潤，船員陸陸續續倒下。數週之後，3艘船終於抵達一座無人島。
這座無人島即為今日的亨德森島（Henderson），目前被劃定為英國在南太平洋地區的海外領地。然而，小島缺乏水源和食物，一行人只好再次推船入海，當時有3名船員決定留下來，最後這3人在3個半月後便被一艘名為蘇麗（Surry）的運輸船所救。不要認為等待救援的時間很長，只要聽聞其他船員的遭遇，他們一定很慶幸當初選擇留下來。
（圖，亨德森島／wikimedia）
1821年1月10日，船上的二副Joy病死，屍體投入海中；幾天之後，3艘船被吹散，獨自漂流海上。大副Chase的船員相繼死去，斷糧的人漸漸失去理智，在Chase帶領之下割下屍體的大腿、前臂、胸腔分食；船長Pollard這艘船更慘，他們吃完死人之後，食物還是不夠，決定要殺死一個人提供食物，這些陸地上的親戚、朋友、熟人，在漂流了3個多月的海上，只成了提供一線生機的食物。
但是，誰要犧牲自己呢？船員Ramsdell提議抽籤決定死者，起初船長Pollard反對，但其他3名船員餓得受不了，只想趕快有個結果。最後由Pollard的表弟Coffin抽到死刑，相對於Pollard心急如焚的樣子，Coffin本人卻欣然接受這個結果，他說，「總有人要死去」。那問題又來了，誰來殺死他？船員再次用抽籤的方式，抽出Coffin的死黨Ramsdell來執行死刑。
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫pexels）
剛剛還故作鎮定的Ramsdell，舉起槍對著Coffin時崩潰了，他寧願自己送死也不要親手殺死好友。但Coffin堅決要他動手，他不斷說服Ramsdell，「必須接受命運、抽籤是公平的......」最後，Ramsdell終於舉起沈重的槍枝，往Coffin頭上射下一槍。5天之後，另一位船員Ray也因病去世，再度成為船員的食物，Coffin和Ray的屍體，足以讓剩下來的船長Pollard以及Ramsdell存活到救援之時。
1821年2月23日，美國王儲號（Dauphin）捕鯨船在智利沿岸巡邏時，發現漂泊在海上的Pollard以及Ramsdell，然而他們早已精神崩潰，痴迷地吮吸同伴的骨髓，甚至沒有發現王儲號經過身邊。大副Chase的小船幾天後也被救起，船上6人只剩下3個倖存者，其他人也被吃掉了。
最後，21名船員中，生還的共8人，失蹤的3人，死去的10人當中有7人的屍體被吃掉。
（圖／電影《白鯨傳奇：怒海之心》劇照）
據說，船長Pollard在恢復之後，曾於1822年擔任了雙兄弟號（Two Brothers）捕鯨船的船長，以及商船船艦的船長，但兩次出航皆意外沉船，雖然幸運被救起，然而再也沒有人願意讓他掌舵，只好留在家鄉擔任夜間巡守員直到退休。
相較起來，大副Chase的職涯算是順遂，他在擔任查理斯卡羅號（Charles Carrol）船長之後，再度開啟19年的海上生活。然而，據說埃賽克斯號海難事件對他晚年造成嚴重陰影，經常做惡夢、精神不穩定，甚至幻想海難發生，將食物藏在獨居小屋裡面。
而親手殺死自己好友的Ramsdell呢？據說他也擔任了捕鯨船長，但無論面對朋友或是家人，當年的事他始終不提，永遠塵封在記憶裡。
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