看著股市與比特幣的大漲大跌，許多財經專家都會在節目上不斷恫嚇觀眾「這是近年來最大的泡沫，現在不逃，明天還會更慘！」這看似是資本主義伴隨的投機遊戲，但事實上民眾對於投資泡沫化的認知，最早是來自於17世紀的一項貴族嗜好。
自1624年開始，荷蘭鬱金香的價格開始節節上漲，凡是人們都想要一睹這「魔幻之花」的風采，甚至有不少人專門收購起來「放著漲」，到了1636年間，甚至到了一朵花能換一間房的誇張程度。但誰也沒想到，在1637年2月的高峰後，鬱金香便在幾周後跌到了僅剩1%的價格。必須要說的是，這種對於鬱金香的狂熱，除了流連園藝的貴族以外，就連許多平民與商人十分癡迷，因為他們都把這個當作是「黃金」來看，因此價格的暴跌讓這些人不分貴賤地，最終成為落魄街頭的乞丐。
鬱金香在當時究竟有甚麼魔力，足以讓荷蘭人陷入瘋狂呢？
▼名為Semper Augustus（九月奧古斯都）的鬱金香
恐怖的狂熱
在17世紀時，當時荷蘭並沒有鬱金香這種花種，最初是由奧斯曼帝國（土耳其）進口進來的，由於花色遠比傳統歐洲花卉還要濃郁飽和，因此深受富人的喜愛，甚至有片鬱金香花園都是種有錢人象徵。
而初次來到荷蘭的鬱金香數量實在不多，原種鬱金香的生長周期又長，從種子到成株要約七年，成株後每年只能分長出兩三朵，能分長的母球莖也只能長幾年。這些條件，使得鬱金香在市場上有很長一段時間，供給量並不能滿足貴族與投資客們的龐大需求，就也造成了鬱金香價格飆漲的主要原因。
在1636年時，就算是品質最差的鬱金香球莖也價值不斐，平均價格大概約160荷蘭盾，到了1637年時，這些甚至長到了200荷蘭盾，要知道在當時，商人平均的年收入只有150荷蘭盾而已。
▼《鬱金香狂熱的諷刺》譏笑那群買賣鬱金香的人是猴子
歷史上的交換紀錄
在鬱金香狂熱潮中最有名的歷史事件，是七位孤兒從他們爸爸手上繼承了70株鬱金香球莖，其中有一種是最珍貴的品種「Violetten Admirael van Enkhuizen」（安克伊森的紫海軍上校），在拍賣會上，單就這一株就賣了5200荷蘭盾，全部70朵共賣出了53000荷蘭盾。在1635年時，40棵球莖甚至出現了10萬荷蘭盾的高價，平均一朵高達2500荷蘭盾。
如果當時你有一株鬱金香球莖，你可以換到很多東西，歷史上真實有紀載的兌換清單如下，你可以換到4頭大牛、8頭肥豬、2大桶紅酒、4桶啤酒、1000磅起司、2噸黃油、一張床、1個銀杯、1套精緻衣物、2.5噸的小麥與5噸的黑麥。這些加起來至少值1500荷蘭盾。
由於鬱金香實在太值錢，因此拿來買房買地的例子也非常多，有人就僅僅用一株Semper Augustus（九月奧古斯都）就換到了12公頃的團田。
透過這些數字我們可以想像一下，有人傾家蕩產、抵押借錢，就為了買上一株這「珍貴的花朵」，其價格可能是我們年收入的好幾十倍，能換到的物資也多到你無法想像。
▼在當時批評鬱金香狂熱的刊物
期貨交易制度讓平民也狂熱
隨著鬱金香的不斷上漲、需求不斷擴大，許多商人與零售商也開始湧入花市，從此後「鬱金香」開始走出貴族圈，大眾在街頭看到有人在叫賣，這意味著許多平民開始加入了炒作鬱金香的戰場，當時不少人透過轉賣都賺了不少。市場的交易頻率越來越高，民間開始出現了類似期貨交易制（到期再交貨），用來管理與頻繁買賣鬱金香。
如果你想買朵鬱金香，你可以前往附近的酒店，寫一份合約「多少錢，明年四月交給我幾株」隨即叫喊，之後就會有人出現簽名，承諾時間到會把貨拿來交易，並把票據與訂金拿走。這種預售的方式，讓許多沒有本錢的人也能加入炒作鬱金香的戰場。這種交易制度的精妙之處，就是像期貨合約可以搞「平倉」一樣，就算你沒有貨品可以交給別人，但你可以再寫一份合約喊買，最後交貨的時間到了，你只需要把別人交給你的貨再轉交給別人，只要數量能相符合，那麼你就不需要準備真的鬱金香，卻能賺到當中的差價。
在這種新制度下，鬱金香帳面上的需求不斷暴增，就連便宜的品種價格也開始飛漲，許多真正的園藝愛好者也開始無法接受被炒作到這麼高的事實，開始不去摘種鬱金香。
▼《愚人的馬車》諷刺織工放棄了工作，擁抱虛無的鬱金香
泡沫的破裂與瓦解
到了1637年2月，鬱金香市場終於開始泡沫化了，極高的價格開始沒有人願意接受新合約。伴隨著許多期貨合約的違約，許多人拿到了鬱金香與票據，卻始終找不到人換錢；許多人拿著票據與錢，也換不到鬱金香。就這樣大量的債務訴訟產生了，但在開庭後就發現，大部分這些人根本就沒有償債能力（大多是平民與窮商人），因此累積起來的鉅額虧損根本沒辦法獲得解決。
最後荷蘭政府與市議會展開了調查行動，最後宣布讓所有之前簽署的鬱金香期貨票據，在法律上都無效，馬上就解決了鬱金香市場的亂象，但這讓許多破產者落魄街頭，鬱金香狂熱時代就如此劃下句點。
但鬱金香的狂熱衝擊，並沒有對荷蘭的經濟造成多大的影響，因為大宗的交易都集中在街頭與酒館中進行，而不是在證券交易所與貴族之間，鬱金香泡沫的破裂，並沒有影響到荷蘭當時的經濟主幹。
▼鮮豔的鬱金香（記者／于佳云攝）
對後世的影響
雖然鬱金香的狂熱就這樣結束了，但留下了許多文化遺產，至今鬱金香仍是荷蘭文化的代名詞，每年1月的第三個星期六是國家鬱金香日，到了這天，阿姆斯特丹的水壩廣場會擺出20萬朵鬱金香，全世界的人路過都能來欣賞，如果你願意排隊，還能帶走幾朵。
鬱金香狂熱的例子為後世留下了一個重要的經濟參考，包括活絡交易的期貨制度，以及無擔保交易對系統帶來的風險性（所以如今才有槓桿與熔斷制度）。其原理與過程也供2009年金融風暴借鏡，如果任意讓無償還能力的人能借到錢，買商品，甚至參與到金融商品的運作，那麼最後產生的經濟黑洞，是很難彌補回來的。
至今許多人看到比特幣的大漲大跌，又會回想起鬱金香泡沫的故事。也許比特幣的議題遠比鬱金香複雜得多，但鬱金香的故事總能提醒我們，這些東西並不是一文不值，而是被炒作的太高了，基本需求與功用（花卉園藝）才是根本，如果沒有人實際在使用這些東西，那麼泡沫破裂只是遲早的事。
▼鮮豔的鬱金香（記者／于佳云攝）
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參考資料：
