酒是人類最早發明的加工飲品，考古學證實早在新石器時期就已經有計畫性釀酒的行為。如今以色列的考古團隊發現了已知最早的釀酒坊，而且可能比我們想像的都還要早。
這個釀酒坊已經具有約13,700年的歷史，而且原本認為釀酒的出現是為了解決過剩的農作物，但事實可能卻相反，這些釀酒坊的人們很可能是為了釀酒才開始種植某類穀物。
他們在以色列海法的史前洞穴中發現了釀酒的殘留物，那裏被認為是古代納圖夫人（Natufian）的墓地。在那裏研究人員發現了澱粉與植物化石的顆粒，這些都與小麥、大麥轉化為啤酒的過程有關。
研究團隊的成員Li Liu說：「這是世上最古老的人類釀酒紀錄，由此發現表明，酒的出現不一定是因為農產過剩所造成，而是出於儀式目的或是精神需求，至少在某種程度上是出現在農業之前。」
為了驗證這種說法，研究團隊仿造古代納圖夫人釀造啤酒的方法，讓小麥或大麥變成麥芽，接著搗碎並加熱，在利用空氣中的天然酵母來發酵。經過比對發現，洞穴中的澱粉顆粒確實是釀造過程中產生的沉澱物質，而這些啤酒可能是當時人們葬禮上的用品。
研究團隊還表示，釀造啤酒是儀式與宴會中不可或缺的一部分，或許也是階級社會中的一種社會監督機制。而且他們也在該地點附近採集到碾碎穀物種子的證據。
至於當時的啤酒好喝嗎？研究團隊只能說，你大概不會想喝。13,700年前的啤酒更像是湯或是稀粥，而且酒精濃度比今日的啤酒還小。
via sciencealert
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