文／江秉穎（康寧醫院副院長）、陳旻苹
「白噪音」有助於睡眠品質
要獲得好的睡眠品質，我們應盡量掌握睡前和入睡後不一樣的聲音狀況，睡前越單調的聲音越好，入睡後則要避免噪音干擾，但是睡眠中如果完全沒有背景噪音也是不行的，譬如聽力檢查時密閉隔音的空間裡面就會有一些耳鳴的聲音出來，大部分是內耳神經所產生的一種耳聲傳射（OAE），由內耳耳蝸出來的聲音，其實音量非常小，除非在零背景噪音狀況下，否則會聽不到，因為外面的聲音會把它蓋掉。
現在耳鼻喉科以檢查耳聲傳射射出的頻率，來檢查內耳和耳蝸的功能有沒有問題。很多人睡眠品質不好，其實是因為耳鳴或者是腦鳴導致的，反之，也有些耳鳴是因為睡眠不好所產生，二者常互為因果。睡眠不好跟腦神經衰弱有關。內耳前庭神經為第八對腦神經，負責聽覺及平衡，有睡眠障礙的睡眠呼吸中止症患者，若是每天睡覺都缺氧，腦神經會因而受到影響導致提早退化，耳鳴也就會提早發生，這是指內在的聲音。
大部分聽覺不好的老人多少都會伴隨耳鳴，耳鳴和聽力不好是同一條神經的問題，即第八對腦神經所產生的困擾。大部分老人耳鳴及聽力不好會同時出現，只是程度不同，外面的聲音聽力不好、裡面的聲音會變很大聲，此時醫師會建議配戴耳機，就是助聽器，現在助聽器外觀設計比較時尚，有的助聽器有多達上百個頻道，生、心理上比較不會有負擔。
研究發現，「白噪音」有助於睡眠品質，白噪音是睡眠環境中的一段背景聲音頻率，在可聽範圍（0～20KHZ）低分貝的規律呈現，類似收音機空白頻道的沙沙雜訊聲、流水聲，或是收音機、電風扇、冷氣空調、吹風機等等所製造出的聲音也有類似作用。大腦在接收白噪音的時候會予以忽略過去，反而是在太安靜無聲的睡眠環境中，一旦出現雨聲等輕微聲響，睡眠者聽覺會變得十分敏銳，因而發生睡眠障礙。部分醫療院所於是利用「白噪音」來改善病患睡眠品質，頗具成效。
西北大學（Northwestern University）研究團隊發現，當輕微的噪音與腦波同步時，能有效改善老人的睡眠品質，並提升記憶力。該研究發表於《Frontiers in Human Neuroscience 》期刊，作者也是該期刊的編輯委員。
起床聲音若予規劃設計，有助於提升睡眠品質。目前，因為看書太晚而依賴鬧鐘起床的學子很多，鬧鐘的選擇關係到起床後接下來一整天的上課狀況，我們最好採用悅耳的、由小變大的聲音，令人放鬆，像大自然的聲音鳥叫蟲鳴，起床的心情就會比較好。
當兵時的起床哨音，或有人設定驚叫和哭喊當鈴聲，其實會讓人神經緊繃，影響情緒。特別是有睡眠障礙的人，若在深睡期被鬧鐘響聲突然驚醒，此一情況造成睡眠不足，腦波所需要的調適時間變長，有可能影響短期記憶力。而患有睡眠呼吸中止症的肥胖人士，若被鬧鐘突然驚醒，血壓則會逐漸升高，引發心律變化，國外甚至有突然受鬧鐘驚嚇引起心律失常而猝死的案例。
隨著睡眠科技的發展，智慧型睡眠機器人因應人們需求而出現。睡眠機器人可以播放讓心情平靜的聲音，甚至是家人的呼吸、氣味，頗具療癒效果，預期將會受到戀家族的喜愛。
＊本文摘錄自《自己的睡眠自己救：運用醫療新科技，擺脫睡眠困擾》
作者：江秉穎、陳旻苹
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