文／阿雜
台灣的春天很短，幾乎無縫接軌夏天，所以更要好好珍惜舒服的春日。
想像一下，也許是假日的午後三點，剛起床看完幾頁存放已久的小說結局，暖陽穿過簾子灑落在窗台上，輕推開窗讓微風湧入帶走室內的潮悶，這種舒服的時候，與家人朋友來場下午茶就是生活的一種吧。今天阿雜來介紹下午茶跟茶葉的故事！
▲（圖／阿雜提供）
一、下午茶的由來
從很多網路梗圖喜歡形容英國人遇到什麼事都要先喝杯茶（然後義大利人隨時都要來一杯espresso），大概就可以發現英國人對茶的熱愛已經成為一種民族印象。
現今所謂的下午茶（afternoon tea），指的是英式下午茶。據說喝下午茶的習慣起源於英國的維多利亞時代（Victorian era），一位名叫安娜的貝德芙公爵夫人。
因為當時的人午餐吃得比較簡單，每到下午三四點就會肚子餓，所以她會請廚房準備一些紅茶跟茶點，順便跟一些來訪的客人邊品嚐邊聊天，後來漸漸在上流社會中流行，下午茶時間可說是一種社交手段了。
不過，在那個時代喝杯茶真的是一件那麼簡單的事情嗎？
二、茶葉是精品啊
首先，當時下午茶的「茶」是從哪裡來的？
中國是較早開始飲用茶跟種植茶樹的國家，歐洲人要等到海上貿易開始興盛的時代才有機會接觸茶。大概在十七世紀的時候，因為種種原因，葡萄牙的凱薩琳公主嫁到英國去，她帶了一些嫁妝，其中就有茶葉。
▲葡萄牙的凱薩琳公主嫁到英國去，帶的嫁妝中含有茶葉。（圖／阿雜提供）
等等，為什麼葡萄牙公主有中國茶葉！
讓我們翻翻歷史課本，原來葡萄牙在十六世紀就開始殖民澳門，所以貴族們自然是有辦法弄到茶葉。不過這只是個開端，雖然喝茶習慣開始漸漸流行，但僅限於上流社會，因為當時的茶葉非常非常貴，據說比最高品質的咖啡還貴十倍。
歐洲本身不產茶，只能從中國進口（那時印度茶葉還沒出場），關稅高貨難叫，根本供不應求，只好靠走私。後來，英國東印度公司（British East India Company）成立了，在那個大航海時代，台灣登場囉！
▲英國東印度公司紋章。（圖／阿雜提供）
當時的英國東印度公司跟鄭氏時期的台灣合作（鄭英通商），開了一條貿易路線，英國終於能夠從中國沿海福建等地進口茶葉，不過數量還是不夠。英國人這次把腦子動到了中國的鄰居身上，既然跟中國買茶那麼麻煩（中英之間發生鴉片戰爭之類的一堆大小衝突），不如在印度種吧！
三、印度才是茶的魔手
英國殖民印度後，決定在北印度偷偷引進中國的茶樹，不過一開始完全種不活，直到1823年在印度阿薩姆發現一種本土的茶樹才順利開始茶葉生意，現在常聽見的阿薩姆紅茶（Assam）就是從這裡起源的，還有大吉嶺地區（Darjeeling）也成為茶葉重要產地。
▲一罐阿薩姆紅茶的茶葉。（圖／阿雜提供）
時至今日，原本不產茶的印度，竟然變成世界第二大產茶國（第一名是中國），每年超過一百萬噸的產量。
而英國這些歐洲國家，也因為有了穩定的茶葉貨源，原本高昂的茶葉價格變得親民，以往只有貴族才喝得起的下午茶，漸漸變成平民也能享受的午茶時光。這點非常重要，因為只有流傳於大眾的文化（Popular Culture）才能夠有更廣泛的影響力。
有不有趣！！！沒想到我們桌上的一小杯紅茶，在近代的歷史中是這樣跟世界局勢環環相扣吧，要懷著感恩的心喝茶呦。
另外，下午茶多為紅茶也跟當時的歷史因素有關，因為中國人愛喝的綠茶屬於不發酵茶，容易變質不易保存，而完全發酵的紅茶則相反，即使放了很久味道也不容易改變，所以更適合長途運輸。
當時的運輸不像現在坐個貨機點對點馬上就能到，每趟海運時間非常久，這個國家買一買還要去其他國家再賣點東西，不斷的透過轉賣獲得利益，因此風險跟時間成本是很大的，有時一個暴風雨整艘船就沉了，幾個月的心血也沒了。
題外話：
雖然怎樣喝下午茶都沒關係，自己開心就好，但阿雜還是介紹幾個傳統的英式下午茶禮儀吧。
首先是時間，一般來說三點到五點都可以，四點是最好，要在高雅的矮桌上喝，所以上流社會的正統下午茶又稱為Low tea。
有Low tea當然也有High tea，如果看字面以為Low tea比較Low就錯了喔，反而High tea才是一般大眾喝的，時間約是下午五點到七點。
因為一般老百姓喝茶配茶點是為了補充能量好工作嘛，所以就在餐廳或廚房等有高椅子方便吃東西的地方喝茶，吃得東西也比較粗糙一點，麵包、肉片或是餡餅，也有一說是因為比Low tea時間更晚，所以是High。
▲常見的High tea茶點。（圖／阿雜提供）
再來是茶點，Low tea常見的三層點心瓷盤，每層擺的東西也有講究的。吃法由下往上，最下面第一層是三明治（鹹點），第二層是英式鬆餅司康，最上面的第三層不一定，通常是蛋糕或水果塔。
▲Low tea常見的三層點心瓷盤。（圖／阿雜提供）
可以發現是由鹹吃到甜，味道也越來越濃厚，吃的時候可以直接用手拿沒有問題。
還有一些更細瑣的禮儀，例如杯耳要朝右（左撇子表示……），茶匙放在杯耳下方成45度角等等，嗯，要不要遵從這些禮儀由各位自己決定，阿雜先來喝杯步驟比較簡單的台式下午茶壓壓驚好了。
（圖／阿雜提供）
