加州州警與舊金山警方在倫納德．雷克（Leonard Lake）的小屋與倉庫，發現多件失蹤者的遺留物後，確定已服毒自殺的他與8名神秘失蹤者有關。他們在小屋、倉庫與地緣地區進行了地毯式的搜索，除了將可能是燒屍地點的碎片與骨灰送回化驗，警犬更在附近尋獲人類大腿骨的殘骸，以及土堆內許多被撕碎與破壞的失蹤者衣物！
搜查人員在倉庫中一面擺放工具的牆面後，竟然發現一扇通往秘密通道的雙層暗門，在通道內的另一扇門內有一間非常窄小的密閉囚房！
房間內只有一張木板釘成的簡陋單人床與牆上的廁紙。床頭則貼了一張電腦列印出來的「生活公約」，上面的內容大致是－－
1) 我必須隨時待命服務我的主人
2) 我必須保持沉默，除非主人問我話
3) 我必須時刻聽從命令，並且嚴禁直視主人的雙眼
警探們馬上聯想起倫納德那本叫《收藏者》的手記，原來上面所記載的並不是虛構的小說體隨筆，而是他早將腦中邪惡的性幻想付諸行動，將牆壁上21張照片中不知名的女子，當成是囚禁於密室的禁臠奴隸！「米蘭達計畫（Miranda Projects）」上，所條列的一系列殘忍行動，其實早已發生了！
▲警方在倉庫發現的秘密囚室，是兩名兇手囚禁、凌虐被害者的處所
戶外搜尋小組也在倉庫旁發現一處鬆軟的土丘，開挖後起出一只圓柱型的塑膠容器，裡面裝滿了一捲捲的VHS錄影帶。當偵查該案的成員們在小屋內播放了其中一捲影片時，每個人都被畫面中不知名的女性，被口頭與肢體上慘忍的凌虐所震驚！影片中共有兩名施暴者以暴力及命令口吻，強迫不同的女子服從並進行慘無人道的性虐待。
錄像畫面中的白人男子就是倫納德，另一位則是那名在五金行偷竊失風的神秘亞洲男，他在影片中總是面露凶光手持著小刀，就像助興似地將被囚女子身上所穿著的衣物，一刀刀劃成條狀，直到對方完全衣不蔽體後以道具凌虐。
鑑識人員讀取錄影磁帶上的資訊後，確認拍攝這批虐殺錄影帶的器材，就是哈維．德伯斯（Harvey Dubs）所遺失的那台攝影機。
警方查出那一名亞洲男子叫做吳志達（Charles Ng），出身於香港的中產家庭，他被雙親送到加州就讀大學，但是不到一個學期就中途輟學，也在那一段期間認識了臭味相投的倫納德。
其後，吳志達還以假證件虛報自己的出身地為美國，成功地進入美國海軍陸戰隊服役，一年後還被晉升為士官階級，卻因為盜竊軍火而被軍方革職判監，期間卻逃獄返回加州窩藏於舊金山地區，並且再度與倫納德搭上了線。
沒多久，兩人也曾因為非法持有槍械而雙雙被捕入獄，出獄後這一對難兄難弟的犯罪關係更是緊密，逐漸展開虐殺二人組的不歸路。
法醫與鑑識小組將倫納德小屋周遭所發現大量的骨片、殘骸與遺體，以齒模與DNA比對只確認出五位受害者的姓名，至於那些支離破碎無法辨識的骨骸，法醫推估至少共有20多名死者。
▲▼吳志達（上）和倫納德（下）聯合囚禁、虐殺了至少20名被害者（圖／Wikipedia）
警方公布了所有挖出的死者衣物與手飾，讓加州所有失蹤人口的家屬去指認，初期分別確認有倫納德的夫妻檔鄰居與他們的男嬰、兩名男性搬家公司的工人、吳志達的一對夫妻檔友人，以及透過報紙分類廣告轉售汽車的保羅、轉售攝影機卻遇害的哈維夫婦與他們的男嬰。
警方釋出倫納德倉庫牆上21張無名女子的照片後，收到了其中幾位被偷拍女子的回報，她們仍然健在並且未遭到綁架。然而，確實受害女子的身分與人數仍是一個謎，唯有逮捕到吳志達後才能將連續虐殺案的拼圖碎片還原出真相。
就在警探搜索吳志達的公寓後，也尋獲了幾捲相同的虐殺影片拷貝版！哈維的鄰居更透過倫納德與吳志達的照片，指認出他們就是哈維一家三口失蹤前，曾進出他們家的可疑人物。
倫納德的前妻克菈洛琳終於坦承，就在警方首次去造訪倫納德的母親時，其實吳志達也剛巧躲在屋內，當時她們為了自身的安危才會對警方支吾其詞。然而那也是她最後一次見到吳志達，只聽他說準備逃往芝加哥或外州避風頭。
就在警方發出通緝於全美國尋找吳志達的下落之際，加拿大卡加利的一名保全與警方，合力逮捕了一名在商店中偷竊並持槍開火的現行犯，該名亞洲男子經確認後竟然就是穿越邊界潛逃加國的吳志達！美國警方旋即飛往加拿大從旁偵訊，並且尋求能夠引渡吳志達返回美國受審的途徑。
只不過，加拿大法院裁定吳志達必須先為偷竊與持槍意圖殺人，在該國服完四年半的刑期後，才有可能進行下一步的引渡回美，美方也必須提出他犯下多起謀殺案的確鑿證據。
▲在加拿大服刑的吳志達
儘管吳志達在加拿大服刑期間，不斷研讀美國法律相關的書籍，使用各種方式拖延在加拿大的刑期，以避免被引渡回美國面對連續殺人的死刑審判。
加拿大原本還堅持「死刑不引渡」的原則，最終迫於來自全美各方面的關注與施壓，終於在1991年將吳志達引渡回美國接受司法受審。他被起訴12項謀殺罪，已辨認出的死者共有6男、3女及2名男嬰，以及十多名無法確認身分的受害女子。
吳志達的訴訟案成為美國司法史上耗費最高昂的案件之一，因為狡猾的他利用了一切可拖延審判進度的法律漏洞，導致於整起訴訟費總共浪費了納稅人1,400萬美元（約新台幣4.39億元）。最終，總算被陪審團裁定有罪，並由主審法官判決11項罪名成立，判處死刑！
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