2010年5月3日,居住在紐澤西州的吉爾伯特家接獲一通電話,那是他們的姊姊雪儂.吉爾伯特(Shannan Gilbert)男友的來電,詢問家人是否知道雪儂的下落,因為她已經連續兩日未歸。
雪儂的家人馬上報警通報失蹤協尋,不過警方起初卻因為她是一名網路應召女,而推說可能只是逃家或躲債,卻因為接二連三的掉以輕心,而嚴重耽誤了失蹤人口的黃金搜尋期。
雪儂的妹妹們認為,她的離經叛道或許與她的嚴重躁鬱症有關,在無法正常謀職求生的困境下,才迫不得已在網路上接單出賣肉體。妹妹們一直以來都非常擔心,那些與陌生人的肉體交易,哪天搞不好會出什麼紕漏,沒想到那個噩夢那麼快就發生了。
在警方並不是那麼積極的情況下,吉爾伯特姊妹從接送雪儂的「車伕」口中,打探出她最後交易的大約地點,是在紐約長島基爾戈海灘(Gilgo Beach)附近的民宅。兩姊妹旋即從紐澤西州驅車前往長島的基爾戈海灘,帶著協尋海報沿路在海灘附近的住戶一家一家敲門詢問。
吉爾伯特家也委託律師協助調查,才終於從手機的通聯記錄上查到,雪儂在5月1日失蹤前曾撥過911報警,通話的長度為23分鐘!她在電話中語氣驚惶失措地告訴警方,「他們」正要把她抓走!「他們」肯定會殺了她!但是雪儂卻不知道自己身在何處,就連街名或地點也無法告知911人員。
那一名女律師甚至查出,當天凌晨附近有一名叫格斯.科勒提(Gus Coletti)的老先生也打過911!格斯表示大約是凌晨五點鐘,有一名陌生的女子不斷拍打他的大門請求保護,他形容對方站在門口時,眼神驚恐全身發抖,不斷地喊著:「救我!救我!請救救我!」
格斯馬上讓那一名女子進們,馬上撥了那一通報警電話,旋即告訴她不要驚慌已經幫她報警了。但是,女子可能驚覺什麼地方不對勁,馬上又奪門跑了出去!還在大門口的樓梯跌了一跤。他覺得事情不妙跟了出去,目睹著她在通往海灘的漆黑樹林中死命狂奔著,格斯不斷呼喊著對方叫她不要亂跑,女子卻早已消失在黑暗之中!
與此同時,他還發現有一台黑色的休旅車,也在暗夜中走走停停,車上的駕駛好像是一名三十多歲的亞洲男子。
格斯雖然杵著拐杖行動不便,還是擔心地坐在自家大門口等待警方,隔了大約一個多小時,才有一輛警車姍姍來遲,而且聽完他滔滔不絕地講述後,仍是一副滿不在乎的樣子。直到過一陣子,格斯才在電視新聞中認出,那一名女子就是後來通報失蹤的雪儂.吉爾伯特!
當記者循線訪問到格斯時,他還很氣憤地說,要是當時警方能夠快速趕來現場,及時協助尋找在黑暗中消失的雪儂,肯定就不會發生後來她離奇失蹤的案子了!
從雪儂所撥的那一通求救電話、格斯凌晨的報警與警員蜻蜓點水的查訪,到後來吉爾伯特姊妹所撥打的失蹤協尋備案,全都被警方以吊兒郎當的辦案態度所耽誤,只因為他們認定失蹤者只是一名生活淫亂的性工作者,先入為主認定她只是單純在躲債或離家出走!
直到女律師與記者將自行調查到的前因後果公諸於世,社會大眾才一片譁然譴責警方的辦案不力、錯失良機!紐約州薩福克郡(Suffolk County)的警察局主管,仍大言不慚向媒體宣稱整起失蹤案,警方的處理程序並沒有任何失誤,更讓他們成為媒體萬夫所指的眾矢之的!
在媒體與輿論的壓力下,薩福克郡警方方才展開調查與大規模的地毯式搜索,但卻已是事隔七個月之後。2010年12月,就在警方搜索香儂失蹤的基爾戈海灘時,搜救犬尋獲了一具裝在麻袋中被支解的女性遺骸。兩天後,又在地緣海灘的海洋大道北側,發現了另外三具女性屍體,骨骸的拋屍地點僅僅相隔五百多呎。
沒多久,相同的海灘上還發現另一具穿著女裝的跨性別亞洲男子的遺骸!