文／溝口徹
譯／黃筱涵
意外鮮為人知的「自律神經」－－自動控制生命維持的自律神經
在介紹調整自律神經的飲食法前，我們先來聊聊大前提。那就是「何謂自律神經？」
人體可概分成兩種神經，分別是非自主神經與自主神經。非自主神經，是指軀體神經這種能夠依自我意識控制的神經，例如：快跌倒時能夠控制肌肉，讓腳往前踏出一步以穩住身體。像這樣即使是瞬間的反射動作，也是透過大腦控制自主神經而達成。
而非自主神經又分成運動神經與感覺神經。
另一方面，自主神經就是無法依自我意識控制的神經，例如：內臟的運作。舉例來說，正要過馬路時，若有輛高速駕駛的汽車從對向車道衝過來，我們會憑著非自主神經閃避，而恐懼感會帶來心跳加速、口乾舌燥或是手心盜汗等反應。
引起這些反應的是自主神經，也就是自律神經，基本上會自動控制生存與生命維持的相關反應。自律神經又分成兩種，分別是交感神經與副交感神經。
各位只要簡單記得下面這兩個原則即可：
※ 亢奮時運作的是「交感神經」
※ 讓身體休息的是「副交感神經」
交感神經與亢奮、緊張、壓力等有關，會活絡身體的運作，是拿出幹勁與專注力奮鬥時會優先運作的神經。假設個體遇到生存受到威脅的情況，交感神經就會活化，產生憂慮、焦躁與心悸等多種反應。
其他像是瞳孔在突然遇到強光時縮小、看到美食時分泌唾液、血壓降低時血管收縮以提升血壓，以及身體需要更多氧氣時呼吸急促等反應，也都屬於這一類。
▲交感神經控制瞳孔在光線忽然改變的環境會放大或縮小。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
副交感神經與休息、放鬆、修復等有關，會讓人體沉靜下來，是讓身體休息與恢復的神經。夜間就寢前的放鬆時間、睡眠等休息時間、呼吸平緩的時候等，副交感神經都會優先運作。
最重要的是，要讓交感神經與副交感神經取得平衡，而這種狀態就稱為「健康的自律神經」。
我們多半是在白天活動，交感神經優先運作的時間很長。一直維持如此狀態時，身體就會變得疲憊，也無法修復損傷。因此人體必須讓副交感神經優先運作，才能夠讓身體轉往修復的方向。
讓這兩種自律神經取得平衡，就能保有健康的身心狀態。
自律神經運作時不須經過大腦
交感神經與副交感神經的切換，基本上是由自律神經自動執行，不必經過大腦。
舉例來說，身體需要蛋白質的時候，消化管會自行調節成可以吸收更多蛋白質的狀態，這時負責控制的就是消化管的自律神經，並非由大腦下達指令。
或者說，身體已經吸收充足的養分後，腸道的自律神經會做出降低吸收力的判斷，避免更多養分進入體內。有些人緊張時會腹瀉或便祕，乍看是兩個極端的狀況，但是腸道自律神經受到壓力影響而造成腹瀉或便祕的機制，其實是一樣的。
身體會透過大腦皮質（Cerebral cortex）接收到壓力，再對下視丘（Hypothalamus）產生影響，造成身體各方面的不適。然而一旦這種作用在特定部位建立起壓力的傳導路徑，日後不必經過大腦的判斷，該部位的自律神經就會自動產生反應。
腸道蠕動是由自律神經所控制，因此身心承受壓力時，馬上會產生腹瀉或便祕。近年有許多人罹患大腸激躁症（Irritable Bowel Syndrome，IBS），這就是自律神經出現過多反應所引起。
消化系統方面的判斷，就像這樣極度仰賴自律神經的控制，使得飲食內容與自律神經密不可分。
此外免疫也是自律神經的作用之一。免疫系統會為身體排除有害物質，僅接受無害的物質，遭遇有害物質闖入時就會啟動防禦反應，而這一連串免疫作用就等於自律神經的作用。因此自律神經失調時，就容易出現各種與免疫相關的症狀。
自律神經為什麼會失衡？－－竟沒人討論飲食不正常
那麼自律神經為什麼會失衡呢？如前所述，身體承受壓力時會擾亂自律神經，最具代表性的原因如下：
※ 生活不規律
※ 環境變化
※ 荷爾蒙失調（女性荷爾蒙）
※ 長時間勞動或加班等造成的壓力
其中影響力最大的就是工作與人際關係造成的壓力。
工作與人際關係的壓力，對身體造成的損傷超乎想像。日本人責任感很重，再加上大環境不景氣，使職場愈來愈追求效率與高度生產力，也就是說，過重的環境壓力會造成心理壓力。
這時最重要的就是休息。只要明確區分工作與私生活，在夜間好好休息並取得良好的睡眠品質即可。但是在電腦與智慧型手機的普及下，隨時隨地都能收發電子郵件，形成了無論在哪都能夠工作的環境，如此一來，工作與私生活之間的界線就愈來愈模糊了。科技帶來的方便，讓過勞與壓力愈來愈嚴重。
▲錯誤的飲食習慣也是導致自律神經失調的罪魁禍首之一。（圖／取自免費圖庫Pakutaso）
目前為止都是一般大眾的認知，在此，我要再加上一條因素－－錯誤的飲食。
目前已知飲食不均衡或有問題時，自律神經的運作就容易失衡，進而帶來心靈上的不適或疾病。這部分將在後面詳細解說。
事實上，來我診所看診在自律神經上有問題的病患中，有不少人都是這方面（飲食）有問題，當然，他們也很容易演變成自律神經失調（詳情將於下一項解說）。
這邊將擾亂自律神經的原因，簡單分類成下列三項：
※ 飲食以醣質為主
※ 飲食擾亂了腸內環境
※ 營養素攝取不足的飲食
飲食習慣具備這三項條件時，自律神經的運作就會變得不安定，容易失調。因此下一章將一一解說調整自律神經的飲食方式。
反過來說，自律神經失調的人只要改善飲食習慣，就能夠在調整自律神經之餘，解決許多心靈方面的問題。
自律神經紊亂而出現症狀時，就算上醫院也可能找不出原因，但因為有焦躁、焦慮、恐慌或倦怠感等症狀，只能服用抗憂鬱或抗焦慮藥物。
「雖然能夠減輕症狀，但是每天飯後都得吞下多達十顆的藥物。」
這麼做是沒有意義的。像這樣不依賴藥物自律神經就無法正常運作的狀態，稱不上是「健康的自律神經」。我的診所在治療憂鬱症與自律神經失調等心靈方面的問題時，不會使用藥物，而是以營養療法（正確分子療法）為主。只要改善飲食，再藉由營養食品補充必需營養素，就能有明顯的改善。
＊本文摘錄自《日本醫師的減醣提案：治過敏、降血糖，改善憂鬱症》
作者：溝口徹
譯者：黃筱涵
本文由 世茂出版 授權轉載
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