有些地方,你知道離開了,這輩子大概很難有機會再去第二次了。吐瓦魯就是這樣的國家。當我跟朋友說要去吐瓦魯採訪時,每個人都是滿臉黑人問號,「吐瓦魯在哪?跟吐魯番有關係嗎?」位在南太平洋的吐瓦魯跟吐魯番一點關係也沒有,反而跟台灣很有關,他是真正與我們有邦交的國家之一。
全球國土面積排行第四小、在Google Map上搜尋,「吐瓦魯」三個字都比地圖上的那一小小點大,狹小細長的地形,最窄的地方大約僅6台車的寬度,緩慢騎機車從主島最南到最北也只要30分鐘,這裡被比喻為全世界最難抵達的國家,每週只有2班飛機經由斐濟蘇瓦往返。
國土面積小,加上機場使用機率極低,晴朗的黃昏,跑步、排球、手球、足球……,機場跑道上匯聚了進行各項運動的人們,機場成了全民的運動場,是吐瓦魯最另類的常民景象。
「滴、滴、滴、滴、滴」黃色消防車緩緩行駛至機場旁,預告今天島上有重要的大事!吐瓦魯沒有紅綠燈,唯一的交通管制大概就是這台黃色消防車吧。島上因為沒有什麼休閒娛樂,每週唯二兩次飛機起降就是全島最熱鬧的秀場。機場前臨時市集,當地人叫賣兜售著自己手工做的貝殼耳環、項鍊,活動中心攜老扶幼擠滿了準備跟飛機Say Goodbye的人們。
「逼~~~」第一聲長鳴的警示音,預告30分鐘後飛機即將降落,注意注意,管好你家的小豬小狗,人車家畜全都要遠離跑道。「逼~~~」第二聲長鳴,飛機真的要降落啦!沒有護欄、沒有任何屏障,只見騎車的開車的,大家靜靜地在機場旁的馬路邊等待飛機通過,我登上返程的航班等候地勤人員完成飛安事宜,短暫的空檔透過飛機的小窗,看見摩托車騎士馬上又快樂地騎車穿越機場,感受很驚奇。
吐瓦魯不是旅遊勝地,但是後勁卻很強烈,畢竟能大字躺在機場跑道上仰望星空,即使當時只見烏雲籠罩,這樣的機會與回憶也只有吐瓦魯吧!
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