繁衍後代是地球上所有生物的重要使命之一，不少專家也持續精進研究動物的特殊交配方式。近日，英媒《每日星報（Daily Star）》特別介紹了小型哺乳動物針鼴（echidna）的交配方式，令眾人驚訝的是，牠的生殖器頂端，竟有四個龜頭！
小叮嚀：內文有動物生殖器近距離特寫，請自行斟酌閱覽。
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針鼴是體型微小的哺乳動物，但繁衍力始終不凡，這或許可以從雄性針鼴的特殊生殖系統來看出端倪。
雄性針鼴的生殖器相當長、佔了全身比例的三分之一，呈鮮紅色，且特異的是，其生殖器頂端有四個龜頭，在和不同的雌性針鼴交配時，雄性針鼴會依照體力和交配場合，輪流使用四個龜頭。
長年研究針鼴的澳洲昆士蘭大學教授Steve Johnston解釋，雌性針鼴的四個龜頭都具有繁殖能力，都能充血、也能在交配結束後恢復鬆軟。
交配時，雌性針鼴會輪流使用這四個龜頭，一次交配會使用兩個。
Steve認為，這不僅是因為雌性針鼴的陰道內部呈現分岔狀，研究人員也推測，雄性針鼴擅長鎖定正值排卵期的雌性針鼴、積極取悅，以增強自身在眾多雄性針鼴中的競爭力和生育能力。
「只有上帝和造物主知道，為何雄性針鼴的生殖器如此特殊，這就是大自然中神奇的演化力量，但以科學生物研究角度來說，可以很清楚得知，這是生物之間的競爭結果，為了讓物種強化在地球上的生育和生存能力。」Steve如此說道。
由Steve領導的研究團隊也表示，人們對針鼴的了解恐怕還不夠多，未來將持續投入資源研究這隻可愛的小型哺乳動物。
