長頸鹿除了那修長的脖子，有特色的大概就是牠們身上的斑點了，不過美國一座動物園日前迎來了一隻沒有斑點的長頸鹿寶寶，全身只有棕色的毛皮覆蓋著，經過動物學家研究後，估測全球可能「僅此一隻」！
綜合外媒報導，這隻雌性網紋長頸鹿（reticulated giraffe）於7月31日誕生在美國田納西州（Tennessee）萊姆斯通（Limestone）的布萊茲動物園（Brights Zoo），現在已經長到6英尺（約183公分）高了，由長頸鹿媽媽動物園飼育員一同照顧著。
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— aux (@auxwit) August 22, 2023
Spotless female giraffe, thought to be only one in world, born at Tennessee zoo pic.twitter.com/QRx6xu4gtG
《衛報》報導指出，長頸鹿很少在出生時身上不帶斑點，因為牠們的斑點在野外是種偽裝，且斑點下的皮膚也有一個血管系統，讓長頸鹿得以透過每個斑點的中心釋放熱量，達到熱調節的功用，因此這隻全身只有棕色毛皮覆蓋的長頸鹿寶寶，被動物園認為是隻獨一無二的存在。另外，每隻長頸鹿都有其獨特的斑點樣式，研究人員認為這些獨特的斑點是從母系DNA遺傳而來的。
布萊茲動物園的創辦人布萊特（Tony Bright）表示，國際上對這隻無斑點長頸鹿的關注，正好讓人們能注意到長頸鹿在世界上所面臨的挑戰，牠們正受到非洲棲息地破碎及非法盜獵的威脅，「野生族群正在悄悄走向滅絕，在過去的30年裡，野生長頸鹿的數量減少了40%。」
布萊茲動物園目前正在為這隻無斑點長頸鹿舉行公眾命名競賽，入圍的選項有「Kipekee」，在非洲語言史瓦希里文中有「獨特」之意；第二個是「Firayali」，有不尋常的意思；第三個是「Shakiri」，意思是牠是最美麗的；以及最後一個「Jamella」，代表著一個美麗的人。
via The Guardian、CBS
