隨著年齡的增長，許多人會面對頭髮變白或者禿頭的尷尬問題。雖然這種問題很普遍，但一直以來，科學家們卻難找到其生理原因，這意味著這麼長些日子，人們只能用染髮劑或者假髮來掩蓋這些問題。
近期科學家們終於在老鼠體內找到了，促使頭髮生長並讓髮根有顏色的特殊細胞，鑒於老鼠與人類基因的相似性，這讓我們距離治療禿頭與白髮又近了一步。其實研究人員們能找到完成這件事，完全是一個意外。
「雖然這研究是我們為了解特定腫瘤（癌症）形成過程而開啟的，但最後我們卻發現人們頭髮變灰白和脫髮的原因。有了這些數據，未來希望能研發出根治這些問題的藥物。」美國德州大學西南醫學中心的研究員Lu Le如此表示。
研究人員們已知道皮膚幹細胞藏在頭髮毛囊底部的凸起中，它參與了頭髮的生長。但他們卻不確定幹細胞是如何將皮膚細胞變成頭髮細胞，因此研究者也無法找到治療或刺激生長頭髮的方法。
然而就在他們研究腫瘤在神經細胞形成的過程中，他們無意間目睹了讓這些細胞分開的蛋白質。
這種名為KROX20的蛋白質常與神經發育有關，但在老鼠的毛囊中，它卻能夠讓皮膚細胞變成幹細胞，促使毛髮生長。
接著KROX20會讓這些細胞產生幹細胞因子，當這些分子在某個細胞均勻釋放出來後，它們會進入毛囊，與產生色素的黑素細胞互動，長成健康的、有顏色的毛髮。
但如果缺失了某一種蛋白質，那麼這一過程就會出問題。該團隊發現當他們去掉產生KROX20的細胞後，老鼠變禿了。當他們去掉這些毛髮母細胞內的幹細胞因子後，老鼠的毛髮變白了。
該研究目前僅在老鼠身上進行過。雖然從生物學上說，我們與老鼠有許多相似之處，但該研究還需要在人類身上研究過才行。研究團隊目前正在尋找人類身上的KROX20及幹細胞因子，該研究已被發表在《基因與發育》上。
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看到這邊，原來這就是我們會禿頭的原因阿！正如琦玉老師所說的，我禿了但也變強了，想必一定是激烈運動讓某種蛋白質消耗過度造成的吧，只能說這就是變強的代價阿嗚嗚（誤）
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