何謂情緒勒索？
文／Susan Forward（國際知名心理治療師、「情緒勒索」概念首倡者）
情緒勒索是宰制行動中一種最有力的形式，周遭親朋好友會用一些直接或間接的手段勒索我們，如果不照他們的要求去做，我們就有苦頭吃了。所有勒索的中心就是基本的威脅恐嚇，它會以許多不同的面貌出現，像是：如果你不照我的方式做，你肯定會不太好過。
一名勒索犯可能會威脅要揭發被害者的過去、毀了他的名聲，或是要求被害者支付一筆款項以保住某個祕密。但是，情緒勒索更能深切擊中我們內心的要害。這些「情緒勒索者」了解我們十分珍惜與他們之間的關係，知道我們的弱點，更知道我們心底深處的一些祕密。不論他們多關心我們，一旦無法達成某些目的，他們就會利用這層親密關係迫使我們讓步。
因為我們需要得到關愛與認同，這些勒索者甚至會威脅要控制、剝奪一切，或是搞到我們耗盡心力。比如說，你很自豪自己慷慨又善解人意，但只要稍不順從他們的意思，他們就會給你貼上自私自利的標籤；如果你非常重視金錢和安全，這些人能讓你擁有這一切，或是讓你兩手空空。如果你相信他們，就等於被控制了所有的決定和行動。
我們被迫與勒索共舞，卻無法跳好舞步與搞懂舞伴。
如墜入五里霧中
為什麼這麼多聰明有能力的人，總是在尋找了解情緒勒索的方法？主因之一就是：我們根本無法看清所有情緒勒索者進行恐嚇的手法，他們的行動彷彿籠罩在一層濃霧當中。如果可以，我們一定會反擊。但問題是，我們根本沒有察覺到加諸在自己身上的這些手段。在這裡，我用「迷霧」（FOG：Fear, Obligation, Guilt）這個詞，來表示情緒勒索行為所造成的混沌不清，也用來說明其做為一種媒介的功用。這個詞其實是三個不同單字的字首縮寫：恐懼、責任及罪惡感，這些要素也是勒索者遂行其意的工具。他們會將「迷霧」以排山倒海之勢灌進關係中，讓我們根本不敢踰越他們的意思，只得乖乖順從，而且無法達到他們的目標時，我們還會感到無以名狀的罪惡感。
要撥開這重重迷霧，看清勒索者加諸在身上的一切—即使已是過去式—是很不容易的。因此，我研究出下列檢核表，有助於分辨自己是否已成了他們的目標。
想想那些對你意義重大的人，有沒有出現以下徵兆？
1.如果你不照著做，他們便威脅要讓你日子難過？
2.如果你不順從，他們便威脅要斷絕往來？
3.如果不照著他們的意思去做，他們會直接告訴你或暗示你，他們覺得被忽視了，心裡很受傷或是沮喪莫名？
4.不論你付出多少，他們總是需索更多？
5.他們通常都假設你一定會讓步？
6.常常漠視或看輕你的感覺及欲求？
7.對你做了許多承諾，卻常食言而肥？
8.當你不讓步時，他們就會說你是自私、邪惡、貪婪、沒心肝的人？
9.當你承諾要讓步，不管你說什麼他們都會答應；若你絕不退讓，他們就馬上翻臉？
10.將金錢當作是逼你讓步的利器？
只要以上有任何一項的答案是肯定的，那麼你已經受到情緒勒索的折磨了。但我保證，還是有很多辦法能馬上改善你的處境以及感受的。
在做出任何改變之前，我們得先釐清自己與「情緒勒索者」的關係。首先，把燈打開。想要終結這段遭受宰制的過程，這個步驟很重要。即使我們努力要消除這層迷霧，勒索者還是不會歇手的。
近幾年來，在處理「迷霧」問題時，我們已經發展出許多有關情緒、精神狀態和動機的縝密分析。發現在這種狀態下，感官神經會遭到抑制，原本能導引情緒的精密感應器全都失靈了。這些勒索者能巧妙遮掩加諸在我們身上的壓力，讓我們常懷疑是自己太敏感。此外，他們普遍認為自己所作所為都是出於善意與貼心，與實際作風簡直是大相逕庭。這一切都讓我們困惑、茫然，而且極度不滿。但我們不寂寞，有好幾百萬人都遭遇到這種困境。
對某些勒索者來說，這些恐懼是因為長期感到憂慮及匱乏。也有一些人是因為喪失了安全感及自信心，為了抵禦不確定感和壓力的侵蝕，進而衍生出這樣的產物。如求愛被拒、失業、離婚、退休及生病等突發事件，都能輕易地將至親好友變成一名情緒勒索者。
這些使用情緒勒索手段的親友，很少是真的存心要勒索我們的，他們只不過想藉此尋求安全感及掌控權。不論外表看起來多有自信，他們內心其實是非常焦慮的。但當我們完全附和勒索者的要求時，他們會覺得自己極有影響力，這時情緒恐嚇就成了他們抵禦傷害和恐懼的最佳利器了！
＊本文摘錄自《情緒勒索〔全球暢銷20年經典〕：遇到利用恐懼、責任與罪惡感控制你的人，該怎麼辦？》
作者：蘇珊‧佛沃、唐娜‧費瑟
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