返老還童應該是許多人的夢想吧？尤其是愛美的女性更是希望能抹去時間留下的皺紋，現階段人類的科技仍無法辦到這種事情。不過最近一項研究卻在老鼠身上發現了這種可能性。
這項新研究表示，老鼠透過實驗治療導致突變、讓粒線體的功能失調，使得原本身體老化的老鼠又重新長出毛髮、皺紋消失。
研究粒線體是抗衰老研究的重點之一，許多學者認為，粒線體隨著時間推移而產生缺陷，導致了年老、慢性疾病與其他類型的症狀。
為了研究這些機制，美國阿拉巴馬大學伯明罕分校的遺傳學家Keshav Singh與其他研究人員，透過在食物與飲用水中加入強力黴素抗生素，對老鼠的基因進行改造、讓粒線體DNA（mtDNA）枯竭。
8個禮拜內，老鼠變得灰白、無毛、移動緩慢且嗜睡。mtDNA耗盡後，老鼠的皮膚細胞會有所增加，導致皮膚外層變厚，並伴隨著毛囊功能失調、皮膚變縐摺等問題。
可是一旦不再餵食強力黴素抗生素，同時使粒線體恢復到健康的狀態，老鼠也會在短短4個禮拜內恢復健康、年輕的樣貌。
遺傳學家Keshav Singh表示，這說明了粒線體對恢復正常皮膚與毛髮佔了重要的作用，接下來也要進一步研究來確定其他器官的型態轉變，是否也能透過粒線體DNA來逆轉。
但有人認為這種「反轉」過程只是表面上的生理表徵而已，並非整體的「返老還童」。無論如何，未來這項實驗帶來的結果將會成為開發新型藥物的一個重要參考。
via sciencealert
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