文／艾利漫遊中
我們以前常常看中國的古裝劇，劇中偶爾會出現這個橋段：若角色懷疑眼前的食物是否有毒，就會開始拿出銀針，插入食物內測試。若銀針變色、變黑，就表示有人心懷不軌，劇情便會急轉直下，很快便會來場腥風血雨。
相信很多人都感到匪夷所思吧！不過就是一根針有那麼厲害喔？事實上，早在中國的宋代，著名法醫學家宋慈的《洗冤集錄》中就有用銀針驗屍毒的記載。
▲《洗冤集錄》內容／圖／翻攝自維基百科Wikipedia
但是在食物用銀針試毒的原理又是什麼呢？
重點就在於硫化物。
我們看到古裝劇裡所指的毒，大部分都是指最常見的劇毒——砒霜，又稱作鶴頂紅。在中國傳統醫療中，雖曾用「砒霜」來治療某些病症，但你我都知道，這是一種可怕的劇毒喔！
▲砒霜，也稱為鶴頂紅／圖／視覺中國
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沒有精密的儀器與測量設備，當時也沒有酸鹼值這種概念。提煉技術相較現代還不是很精純，導致生產出來的砒霜裡都伴有少量的雜質，其中就含有硫和硫化物。
這種不純的砒霜，其中所含的硫化物與銀接觸，就起了化學反應，從而在銀針的表面上形成一層黑色的銀垢，也就是硫化銀。因此，讓銀針變色的因素，可以說是毒沒錯（畢竟把硫吃下去也不會有什麼好事啦）。
但並不是所有的毒都含有硫，比方說氰化物，或是超級可怕，在台灣引起不少爭議的巴拉刈（又稱百草枯），這些銀針通通都測不出來。
▲劇毒農藥巴拉刈／圖／翻攝自Flickr／Lordcolus攝
所以在古代的中國，銀針確實可以作為「試毒」的一種方式沒錯。在那樣的時空背景是沒問題的。想毒殺皇上或官員，先通過銀針這關吧！
▲銀針真的可以試毒／圖／Pixabay
你又想問了，那麼，我們現在會怎麼保護總統呢？
在過去的時代，甚至會用金絲雀或白老鼠等小動物來驗毒。小老鼠的新陳代謝很快，食物有毒立刻會有反應；而金絲雀則十分敏感，有一點毒氣便會馬上死亡。前總統陳水扁的隨扈就曾被記者拍到，用銀針在紅酒裡試毒。
而現在，國安局則有秘密法寶：試毒箱，又叫作「食品安全快速檢驗組合」。用這套設備。可以精準測出致命的氰化物、重金屬，或是農藥、甲醛等等，就連瘦肉精，還有米飯的新鮮度，也能在三分鐘內迅速驗出。
超級陽春的銀針，也被更精準的科學試劑取代了，可以靠試劑的顏色深淺，知道是食物污染中毒，還是被有心人刻意下毒，顏色越趨近透明，代表毒物含量越高。各位是不是也想來一箱啊～
不過，整套設備要五萬元起跳，我還是先繳清上個月積欠的房租吧……
