文／蘿拉‧范德康（Laura Vanderkam）
譯／陳重亨
心法：練習
莎拉‧費雪（Sarah Fisher）這輩子花了很多時間在超越速度限制。她從小學就熱衷於卡丁車比賽，十三歲之前即贏得世界卡丁車協會的美國錦標賽。一九九九年她才剛滿十九歲，已經是印第安那波利斯五百英里大賽（Indianapolis 500）最年輕的女車手。
到了二○一○年年底，從第一線退下來時，她總共參加印第安那波利斯五百英里大賽九次。那些年來為了保持比賽的巔峰狀態，實在非常折磨人。她笑著說：「我很高興現在總算是解脫了！」
過去她每天先花半小時處理車隊的行政工作，這是她在二○○八年成立的莎拉‧費雪‧哈特曼車隊（Sarah Fisher Hartman Racing），接著花90分鐘到2小時跟總部同樣設在印第安那波利斯的美國跳水隊一起做些舉重、跑步和其他訓練。
除了運動之外，她也要做些心理鍛鍊。
「我們這種運動的速度很快，所以反應也要很快。」她說，因此她也必須做這方面的訓練。吃完午餐之後，她會回到辦公室處理一些行銷或會計工作，都是經營這個二十五人小企業必須要做的事情，但也要同時注意一些改善比賽成績的要務。
說到賽車，「不是你卯起來苦幹實幹，就能掌握訣竅。」她說。租用設備來做個平常的測試，一天可能就要花掉五千至一萬美元。所以她做了很多模擬訓練和風洞測試，也很用心研究一些賽車的數據資料。她說：「檢討這些數據，路上跑的狀況、運轉如何，不同的位移，都能提供很棒的回饋，假如能夠破解那些資料意義，你就知道下一次該怎麼調整改變。」
從她的時程安排來看，費雪似乎花了大概一半的時間，很努力要做好專業車手的工作。這些年來我採訪過一些專業音樂人，他們的時程安排大概也都是這個樣子。
儘管電子郵件很多，在外出差旅行也有很多不方便，或者公關代表要求跟媒體記者一起吃早餐，但他們還是每天安排時間練習鋼琴、小提琴或練唱。
顯然，那個說卡內基音樂廳要怎麼去的老笑話還是有點道理。（註：這笑話是說，路上有人問說：「卡內基音樂廳要怎麼去？」回答是：「勤練加苦練。」（我們大多數大概也不會想在那個歷史舞台上表演，或者參加印第安那波利斯五百英里大賽車。不過，你要是仔細想想，你的工作不也是某種表演嗎？ 所以，你要是每天花點時間來改善跟你工作相關的一些事情，你的職業生涯也可能因此更上一層樓。
簡單地說，練習就是重複地做某件事，做到熟能生巧。
我們平常也重複做了很多事情，但很少是為了更熟練。跟費雪不同的是，「我們也幾乎每天開車，但很少是為了掌握更精良的駕駛技術。」非凡學校的常務董事道格‧勒莫夫說。
勒莫夫曾經跟艾麗卡‧伍爾維、凱蒂‧葉次合著《完美練習》，我們在「心法二：規劃」中曾提到。「社會中像這種事情多得很。乳房X光攝影師剛開始執業時，技術通常比較好，然而在初期也許技術更有提升之後，再來就不會有什麼進步，有些人甚至還退步了。」
老師也是如此，勒莫夫對這種狀況很清楚，因為他這些年來訓練過一萬名教師。還有那些虛應故事、行禮如儀的銷售員和科學研究人員也一樣。「明明是每天都重複在做的事，卻絲毫不求長進，想想那些不進則退的社會、經濟成本，真是大到令人昏頭啊！」
跟技術有關的事情都可以練習，要是你想做得更好、更有效率，大概都需要練習。
安德斯‧愛立森（Anders Ericsson）、雷夫‧克蘭普（Ralf Krampe）及克里蒙斯‧泰許—羅莫（Clemens Tesch-Romer）針對音樂家時程安排做研究，於一九九三年在《心理學評論》（Psychology Review）發表著名論文指出，練習的要訣在於「慎思熟慮」，在演奏後能夠立即獲得回饋，而且要密集地重複練習，讓特定技巧可以穩定地表現出來。
就拿寫作來說，誰也不想被人拿著紅筆修改。但要是讓別人來批評你的文章，你特別留意這些回饋來加以修正，的確可以提高寫作技巧。遭到批評當然不是太愉快，但透過這種方式你可以學到一些東西，也能讓自己寫得更好。這種練習做久了，你也可以自我要求：「我的論點是什麼？ 我是支持還是反對？ 用更少的文字說得清楚嗎？ 」迫不得已的時候，也可以找機器代勞。
二○一三年一月十四日的《紐約客》（New Yorker）中有篇約翰‧麥卡菲（John McPhee）的文章＜結構＞（Structure）表示，他會利用文書軟體「Kedit」來找出「文章中應該只允許出現一次」的字詞到底用了幾次，他說像是「expunges」（刪除、勾銷）或是「ameliorate」（改善），再根據搜尋結果進行刪改。
想提升寫作量的話，各位可以開個部落格或寫日記。你自我要求的量越大，效率自然就會提升。我有好幾個部落格，3年來，每週都要寫六、七篇貼文，現在要寫篇五百字的論說文，我的速度應該是已經快了一倍吧。這些貼文或許也還不到完美無瑕的地步，但肯定是比我在網誌平台「WordPress」摸索發表的第一篇文章來得好。
再以公開演講為例，會搞社交的人也不見得最會講。擅長演講的人也是要充分地練習，練到可以掌握聽眾的反應，進而能夠控制他們的反應。所以談判協商可以練習，電話推銷可以練習，開會也可以練習，尤其是你可能遭到敵對質疑的場合。凡事只發生一次，你不能重來啊！ 所以你更需要練習。勒莫夫說：「你去參加績效考核，也不事先練習，白白錯失良機就太可惜了。」
要是你不知道要練習哪些技能，你可以請教同事，問看看哪些技能在你的工作上比較重要？就從最常被提到的那個開始。
那個技能的優秀標準何在？ 要怎麼練才會進步呢？
希爾投資集團因為具備即時回饋的文化，員工等於是天天在練習。霍爾說：「要是你有意找我們公司來服務，在我們跟你談過之後，我們會馬上做檢討，『哪些做得不錯？』還有『在進行簡報、聆聽客戶需求和提出更好的問題方面，我們有什麼需要改進？』，這個檢討也可能流於空談，除非公司文化上認為這真的是個重要的機會。」
每個人都會收到回饋，包括霍爾。他說：「我最常得到的回饋是說，我要說得簡短有力，把重點講出來，其他就不必多說。不必那麼急於說服，強迫對方認同我的看法。」
勒莫夫、伍爾維和葉次建議的練習，是對實況稍有扭曲的模擬，讓你可以反覆專注於特定技巧，例如：籃球選手可能以連續投入二十個三分球為目標。假如你要為媒體採訪做練習，你可以商請朋友問你一些媒體可能會問的問題，你反覆練習直到熟記答案。等到你熟記該怎麼回答，再練習用輕鬆、自然的方式表達出來。
正如勒莫夫所言：「重複做那些事，你就不會拘束其中。它會讓事情自動運轉，你的思考格局也能夠放大。」比方說，在主持人提到你名字時，你要記得微笑，因為這時候攝影機可能正在捕捉你的鏡頭。要是下週貴團隊預定要跟某個難纏客戶開會，你就需要排練一下，練習一些對方可能會提出的問題。
葉次建議：「在員工會議上，要撥出15分鐘來練習。」
雖然多花一些時間，卻可以讓他們對這件事更積極。畢竟，每個人都會希望自己的工作表現可以更好。他們都需要回饋，也需要一些建議和指導，讓他們知道要怎麼利用這些回饋。
這也是葛蕾絲‧ 康恩（Grace Kang）發現的道理， 她早年在布魯明黛（Bloomingdale）等大型百貨公司任職，後來在紐約市開設「粉紅橄欖」（Pink Olive）時裝精品店。「每星期一，我的精神就擺在銷售上。」她說。她會根據手上掌握的資料，來改善自己身為管理者的表現，比方說，她接獲報告指出某些商品動得比較快，就會做些新產品組合的實驗，像是：可以採用更大張的紙來做展示，或家居飾品部門可以做些什麼處理。
她也會撥出時間跟設計師打電話，分享一些「這個有效、那個無效」的資訊。奇怪的是，據康恩指出，這些設計師也為許多人服務，卻從客戶那邊聽不到多少回饋意見。「這些提供給我們設計師的回饋，對他們非常寶貴。」
康恩說：「我的經理跟我都花了很多時間，教他們什麼賣得好。別的設計師如果有不錯的構想，我們也會跟我們的設計師說，請他們參考，為我們做出一些特別的設計。」她說：「這很花時間啊！ 但收穫很大。」
「你也許不能花半個工作日讓你自己或團隊練習技能，但現在既然大家都疏於練習，你要是可以每日撥點時間來做，就能讓大家在工作上更為得心應手。」勒莫夫說。而這正是「根本的競爭優勢」。
＊本文摘錄自《這一天過得很充實：成功者黃金3時段的運用哲學》
作者： 蘿拉‧范德康
譯者： 陳重亨
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