疫情在印度已造成長遠、可怕的影響和後續問題,像是醫療量能崩潰、喪葬體系負荷不堪、社會經濟瓦解…等。近日,紐約時報一篇報導更是揭露了當地有3000多名孩童因為疫情變成孤兒,令人擔憂的是,他們未來恐怕成為人蛇集團眼中的肥羊,面臨被奴役、遭到性剝削的危機。
據紐約時報記者SUHASINI RAJ深入報導,現年14歲的女童G.Sonali Reddy,在父親於數年前輕生後,家中便只剩下她和媽媽、以及弟弟妹妹四人,疫情期間,忙於市場擺攤掙錢的母親不幸染疫、病歿。
一夕間,年僅14歲的G.Sonali Reddy一方面得扛下母職,安撫和照顧更為年幼的弟弟妹妹;另一方面還要處理母親的喪葬事宜,也相當苦惱家中後續的生計問題。
「弟弟妹妹一直求我讓他們去見媽媽。爸爸離開後,我們心裡想,至少還有媽媽,但現在病毒也把她帶走了。」G.Sonali Reddy在受訪時悲傷地這麼說,卻堅強地沒掉下眼淚。
Thousands of children lost their parents during a calamitous wave of coronavirus infections. While the govt is vowing to help them, many face the risk of neglect and exploitation when the attention fades.
— suhasini raj (@suhasiniraj) July 10, 2021
I tried encompassing some of their grief here- https://t.co/mijVuCxwr9
她也在日記本上寫了一首詩悼念母親,內容是,「人生有起有落,母親扶養著我們,她有最強大的身軀,有她的守護是幸福的。但沒有了母親,整個世界都是荒蕪一片,沒有了她,這個世界已經不同了,她替我們承擔所有苦痛,我們卻無法替她分擔一些。」
據印度政府調查,有超過3000名孩童像G.Sonali Reddy和她的弟妹一樣、在疫情期間失去家長和雙親,淪為孤兒。
相關社福機構和兒童保護團體擔心,這些孩子大多並沒有獨立生活和工作的能力,就連拿到父母親的死亡證明、或是申請政府福利,對他們來說都很不容易,即便政府給予協助,也都只是短時間的,幫不上他們的人生太大的忙。
En una pequeña casa pintada de manera colorida en la costa este de India, G. Sonali Reddy prepara las comidas y alimenta a sus hermanos menores durante el día y los arrulla para dormir por la noche… https://t.co/jFMfTllSqD
— Prensa Libre (@prensa_libre) July 13, 2021
社福團體更擔憂的是,人口販賣問題在印度相當嚴重,這些「疫情孤兒」恐怕淪為人蛇集團眼中的肥羊,可能會被強行帶走、擄走賣為奴工,或是被逼迫進行童婚,甚至遭到性剝削。