文／皮諾丘
看到筆者所定的標題，不免感到這是一件比悲傷更悲傷的事。事實上養兒防老的時代已然遠颺，我們這一代的中壯年者，必須正視爾後絕大多數人，都將面臨一個人面對獨老這門功課的事實。
所謂的獨老就是孤獨終老。根據內政部統計，民國107年15歲以上人口，未婚加上離婚以及喪偶的總人數為10,178,607人，突破1000萬人次大關。另外，根據國稅局的統計資料，民國102年時單身申報戶達311萬戶，已超過總申報戶半數，比12年前增加4成，我國單身申報戶多過於有配偶的家庭。也就是說：單身戶比有偶戶多、適婚卻未婚的人口逐年增加。
現在的年輕人因為低薪、高房價等原因不婚不子，已經成了一股世界趨勢，台灣生育率更是全世界的吊車尾。
▲台灣目前單身申報戶逐年增加，已經比有配偶的家庭還多。（示意圖／記者林敬旻攝）
筆者的同事有三分之一過了適婚年齡仍是單身，也沒有交往對象。現在的年輕人不想步入婚姻的理由，除了經濟方面的問題之外，大多抱持著一個人生活很自由、很輕鬆和沒有束縛的想法，但是等到年齡增長，接近能實際感受到死亡的年齡，「好輕鬆」就會隱去身影，取而代之的是「單身的孤獨」。這個現實將宛如僵屍般復活，使人深陷其中。
事實上，現今這個時代，有小孩的並不代表年老後就會有保障。以前一個家庭有三、四個小孩可以分擔照顧雙親的責任，但若只有一、兩個小孩，照顧雙親就變得困難許多。
而且現在的年輕人的收入自顧不暇，為了解決未來人生所面臨的課題，孩子們已經耗盡心力，更遑論有多餘心力去照顧年老的雙親，這是非常殘酷的事實。「養兒防老」已經是過去式，現代人必須把想依靠孩子的想法剔除，然後抱持著一個人堅強度過老後的決心才行。
「楢山節考」是深澤七郎所著的日本小說，多以用來描述邁入高齡化的國家，在照顧者心力交瘁的情形下，老人被遺棄甚至是殺害被照顧者的人倫悲劇。幾年前，台灣也發生過一件老人將自己關進冰櫃自殺，不希望拖累自己的小孩的憾事。這樣的舉例或許有點危言聳聽，但不久的將來，台灣即將步入超高齡社會，你真的準備好迎接獨老了嗎？
▲在高齡化的社會下，有許多老人被拋棄或是被殺害的悲劇產生。（示意圖／記者陳宛貞攝）
目前筆者身邊的單身貴族，都有獨立自主的經濟能力，每年出國一至兩趟，週休二日的假日生活過得多采多姿。沒有家庭的束縛和孩子的羈絆，過著自由自在的生活也不錯。單身市場龐大，看看1111光棍節的單日營業額，就知道這些所謂的單身人士很願意花錢犒賞自己，要向別人證明一個人生活，也可以過得很好。
如何迎接即將到來得獨老時代，這樣的課題等到自己老了再來煩惱已經來不及了。
▲如何迎接獨老時代的到來，成為目前中壯年者的課題。（示意圖／取自免費圖庫Pexels）
與其依賴政府的長照或不知道哪一年會宣佈破產的年金，不如靠自己，從年輕就開始做理財規劃、培養可以兼職的第二專長（例如：寫作投稿），讓退休後的老後生活有事情做、增加收入、積極結交志同道合的朋友，並培養運動的好習慣，然後剩下的就聽天由命，交給老天爺去安排吧！
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