有時我們出去外食，都會要求店家「不要放味精」，好像食物一旦加了味精，都會「不健康」、「吃了會口渴」，甚至「舌頭發麻」；但有些人卻持不同意見，努力想為味精平反，甚至還把戰場延伸到字典上面！
『中國餐館症候群』是什麼？
1968年4月，有位美國的華裔醫生郭浩民（Dr Robert Ho Man Kwok）向《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）寫了一封信，表示他出現了頭痛、流汗、心悸、想吐，甚至身體麻痺等症狀，並提到這可能與中國餐館在餐點裡添加的味精有關。
▲在餐點裡加味精到底健不健康有許多人持不同意見。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
此文一出，讓許多民眾對味精退避三舍，其後更催生了許多營養師與科學家提出研究，以及大量探討味精「真相」的書籍與標榜天然健康的食譜，而受當其衝的中國餐廳，則改以不使用味精來宣傳，來保住漸漸下滑的業績；而這種身體上的不良反應，則被收入字典，稱為「中國餐館症候群」（Chinese restaurant syndrome）。
其實，味精是「穀氨酸鈉」（Monosodium Glutamate，MSG）的俗稱，最初是由日本東京大學的化學教授池田菊苗於1908年發現的，是將海帶中天然的鮮味成分──穀氨酸加入鈉而製成。這也讓他成立了「味之素」公司，正式讓味精普遍化，成為許多人愛用的調味料！
為味精爭口氣！反對歧視與排外主義
為了探討味精安全與否，科學家也作過研究，比方華盛頓大學的John W. Olney博士就發現，向剛出生的老鼠注射大量穀氨酸鈉，會導致腦部組織壞死；而神經外科醫生Russel Blaylock也曾指出「攝取過多的味精可能會促進癌細胞的生長」。
這似乎讓大家更惶恐了。但也有人決定站出來，反對味精的污名化！
「味之素」公司認為味精一直受到大眾的誤解，於是發起了一項活動 #RedefineCRS ，要求韋伯字典刪除「中國餐館症候群」這個名詞。
This is long overdue. @mreddiehuang @jeanniemai and @askdrbilly want to make things right. RT to tell @merriamwebster to #RedefineCRS. Find out more about ‘Chinese Restaurant Syndrome:’ https://t.co/bCrs6y4Eyp pic.twitter.com/GkQbmBHK8W
— Why Use MSG (@why_use_msg) January 14, 2020
「味之素」公司也表示，「有關味精的謠傳已根深蒂固，亞洲的飲食和文化仍然受到不公平的指責。『中國餐館症候群」不僅在科學上沒有根據，而且也是仇外心理。」
而韋伯字典則從善如流，在Twitter回應，表示會審查該詞條，並進行相應的修訂。
Jeannie, thank you for bringing this to our attention. We’re constantly in the process of updating as usage and attitudes evolve, so we’re grateful when readers can point us toward a definition that needs attention. We will be reviewing the term and revising accordingly.
— Merriam-Webster (@MerriamWebster) January 15, 2020
其實，適量攝取味精並無害處，味精所帶來的「鮮味」反而能減少料理中鹽分的添加。而美國食品藥品監督管理局「FDA」也表示：少量的味精是安全的。所以，只要不超量攝取，大家就不必對味精有過度的恐慌啦！
