如果司法體制不能還給當事人正義的時候,尋求法制外的私刑正義,這算是遲來的正義、還是另一種悲哀呢?
美國阿拉斯加州長年以來因為犯罪率高,尤其性犯罪率超過美國平均值的3倍,而被稱為「強暴之都」,2020年5月公布的普立茲獎公眾服務獎項,便是揭露阿拉斯加長年以來嚴重的性侵問題,當地地廣人稀,30%以上的村鎮沒有警力,公權力鞭長莫及,不論是執法或是調查都欠缺完善,使得犯罪往往隱匿在司法無法觸及的陰暗處。
一名阿拉斯加男子傑森‧伍科維奇(Jason Vukovich)就是在這樣的背景下,幾乎葬送了自己的一生。
傑森在2016年時因為連續暴力襲擊案被捕,他接連闖入3名男性家裡,將他們打成重傷。其中最嚴重的一個被他用鐵鎚打到永久性腦損傷,生活無法自理。經過一年半的調查和審判,傑森被判處了23年刑期。
傑森對所有犯行坦承不諱,然而一直有人們聲援他、希望為他爭取正義──原因無他,因為他攻擊的三人都是有過性侵兒童前科的戀童癖。如果傑森只是信奉暴力私刑正義的一般人,或許還不會引起這麼大的迴響,然而,造成他走上這條路的,正是因為他在童年時也經歷過一樣的創傷。
傑森表示,自己從來沒見過親生父親。1979年他4歲時母親改嫁。母親和繼父都是虔誠的基督徒。從他很小的時候,繼父便會在深夜用禱告的名義,潛進房間裡侵犯他,連哥哥都被繼父虐待,礙於繼父的恐嚇,完全不敢伸出援手。
在傑森14歲時,繼父因為另一樁未成年性侵案被逮捕定罪,然而法院判了他9個月徒刑、3年緩刑,也就是只要緩刑期間不再犯便不須要坐牢,而他性侵年幼傑森的罪行完全沒有曝光,也沒有社工或警察關心傑森是否也遭到毒手。「繼父立刻就回了家,帶著我我搬到瓦西拉鎮。」
16歲的傑森學著哥哥逃家,獨自流浪又沒有身分證明的青少年根本無法養活自己,只能開始偷竊,就算好幾次被捕也不敢向遊民收容所或社福單位求助,就怕大人會連絡他的父母,把他送回地獄般的家。
傑森在華盛頓、奧勒岡、愛達荷等等好幾個州輾轉流浪,偶爾在工地打零工、被開除了就開始偷竊,如此不斷循環,留下包括偷竊、持有毒品、家暴等大量前科。
大約10年前,傑森搬回了故鄉阿拉斯加,長久以來他一直活在痛苦中,始終糾纏他的念頭只有一個:要不是因為繼父,他也不會活成這個樣子。
「小時候,如果有個紋身大漢闖進家裡痛扁那個侵犯我的傢伙一頓,我一定會大喊感謝老天、我真不敢相信。然而沒人在乎我。」
2016年傑森再次出獄,滿心都是復仇的想法。「我想起童年的遭遇,燃起了強烈的衝動,我決定用自己的手採取行動。」
換做其他人可能會選擇司法途徑為自己找回遲來的正義,但親眼看過繼父被法院輕判的傑森已經徹底失望,但他又沒有勇氣直接找上繼父尋仇,於是,他把腦筋動到了其他戀童罪犯身上。當時思考已經相當偏激的他認為,既然司法輕輕放過這些罪犯,那就由他去執行「正義」。
傑森自詡為阿拉斯加的「復仇天使」(Avenge Angel)。按照法律,阿拉斯加會將性犯罪者的姓名、工作地點和住址等個人資料公布在警方的網頁上。傑森從這份名單裡抄錄下了戀童癖們的資料,決定一一獵殺他們。
接著就像前面說的,6月時他在五天內連續潛入三名戀童癖的家裡痛毆他們,聲稱要讓他們「付出代價」,搶走現金和筆記型電腦等財物。受害者查爾斯‧亞彼(Charles Albee)、安德烈‧巴柏薩(Andres Barbosa)、衛斯理‧德馬瑞斯(Wesley Demarest)三人中,德馬瑞斯的傷勢最為嚴重,他跪在地上求饒,仍然被傑森用鐵鎚敲破頭骨,倒在血泊中昏迷,醒來後因為腦部損傷,行動不便、連和人交談都有問題,因此丟了工作,也無法繼續負擔房租。
▼粉絲和傑森的合照
沒多久,傑森被逮捕,警方找到他寫下的名單,同時得知了他的故事。許多人在網路上聲援傑森,認為他是在實現「私人正義」。而傑森的辯護律師則表示,傑森需要的不是處罰,而是治療,「他已經受到了懲罰,這整件事情之所以會發生,起因是一個無辜的孩子,遭受他根本不應該遇到的虐待。」
傑森被捕後很快便認罪,認罪的唯一條件是要求自己的刑期不得比被他襲擊的性侵犯們加起來高。不過,最終他被判了23年刑期,相比之下,那些性侵犯們的刑期加起來甚至不到9年。
而當年侵犯傑森的繼父呢?在傑森被捕後一年多,他平靜的在阿拉斯加過世,骨灰也被安葬在阿拉斯加。或許是因為這個原因,傑森醒悟了過來,並感到深深的後悔。
傑森寫了五封長長的公開信給當地媒體《安克雷奇每日新聞》(Anchorage Daily News),呼籲其他有類似經歷的人,不要像他一樣藉由復仇來填補過去的痛苦,經過心理治療後,他表示自己決定為自己的罪行完全負責,也不再把自己走上歪路的人生怪罪在童年的經歷上。
「請把我的故事當作警惕,是我的選擇帶我走到今日的地步,也就是即將入獄二十年。如果你像我一樣因為兒時受到虐待失去了青春,不要再訴諸暴力而賠上現在和未來。世界上還有更多愛和關懷是我們能付出的,好好保護兒童,遵守法律,創造一個孩子們能夠安全走在街上和教堂的阿拉斯加。」
小編想,其實在傑森攻擊不相干的人時,就已經不再是為了正義,而只是單純的私刑,即便他們都是性侵罪犯。雖然至今仍有不少網友聲援傑森,希望能為他爭取免刑、甚至用他的名義募款,但暴力攻擊和搶奪財物,還能說是讓他們付出「應有的代價」嗎?
而就像傑森自己所說的,只有司法能對虐童問題發生作用,遏止虐童犯罪、接住那些受害的兒童,才能杜絕這種悲劇吧。