一天之內死了九隻綠蠵龜，一頭台灣史上從所未見的藍鯨，卻因繩索纏繞擱淺死亡……你看了心痛，還是越來越無感？媒體上鋪天蓋地的塑膠污染問題，真的能讓民眾改變自己的行為，開始減塑的生活嗎？
英國布魯內爾大學的研究人員他們好奇的是，雖然陸陸續續不斷有更多關於海洋廢棄物的科學新知發表，但民眾接收到的又是什麼樣的資訊？以及，媒體能影響民眾的行為嗎？於是，在2016年底至2017年初，他們在英國進行了6組共42人的焦點團體訪談。這個時間點是英國政府宣布塑膠袋收費政策的一年後，在BBC熱門的《藍色星球2》影片上映之前。
這六組人分別是職業女性、舞蹈班同學、藝術系學生、水上運動俱樂部會員、年輕媽媽，以及社區志工。在問卷裡，81%的人指出日常生活有塑膠污染的報導，而多數的第一印象是滿佈海上的塑膠袋。2位年輕媽媽表示她們根本不在乎塑膠污染，有一半的人不認為陸上塑膠污染會影響海洋。
▲（圖／第一二岸巡隊提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
大部分的人談到塑膠污染都是來自於媒體的印象，而不是親身的經歷。由於受訪者不住海邊，所以塑膠污染很容易變成一件遙遠、跟自己無關的議題。
雖然水上活動的人比其他組的人，比較了解日常使用的垃圾會跑去海裡。但是大部分人還是不懂塑膠怎麼會跑去海裡，也不確定「微塑膠」跟自己有什麼關係。比起多數人不熟悉的微塑膠影像，有生物受害或明顯可見的垃圾污染影像，一般人是更容易接受的。
他們發現，民眾傾向直接相信媒體裡出現的科學家、潛水員、水上運動人員和實境節目中的探險家，因為這些人親眼見到海洋的污染。另外，民眾比較喜歡用非科學的方式去認識議題，像網紅、實境節目等，而比較不傾向科學的說明。
要不要參與減塑活動呢？如果是像有些團體發起在超市拆掉多餘塑膠包裝，直接還給店員的活動，多數民眾認為，如果是會讓自己或別人尷尬、造成別人困擾，就不會參加。
台灣的狀況又是如何呢？去年環保團體RE-THINK調查發現，台灣民眾「環保意識與行動仍有斷層」。雖然近7成民眾曾參與淨灘，但高達96%民眾每天還是會產生一次用的塑膠垃圾，平均每人每日製造3種一次用塑膠垃圾。而高居榜首的是塑膠袋、紙餐盒、飲料杯、吸管及寶特瓶。
研究人員建議，與其改變每一個人的行為，不如從共同的文化和使用習慣下手。媒體持續放送海龜或鯨豚受害死亡，民眾雖然震驚，但並不會帶來行為改變，甚至對類似的宣導感到疲勞。而政府在制定政策，或NGO在動員民眾時，也需考量這些是否能帶來持續的行為改變。
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